UMA PAIXÃO HUMANA

Autor: Daniel J. Levitin

Título original: This is your brain on music

Sinopse: Este é o primeiro livro que conduz a um entendimento científico abrangente sobre o modo como experimentamos a música e sobre o papel ímpar que desempenha nas nossas vidas. Como Oliver Sacks afirmou, Daniel Levitin é uma das poucas pessoas no mundo que poderia escrevê-lo. Uma Paixão Humana é um encontro entre os dois mundos magníficos da Arte e da Ciência e está destinado a ser um marco na história da cultura. Esta investigação sem precedentes do papel da música na evolução humana e no nosso quotidiano abarca a Psicologia, a Neurociência e exemplos musicais de Mozart a Eminem, passando por Bach, Count Basie, Creedence Clearwater Revival e tantos outros. Levitin demonstra que estamos todos mais musicalmente equipados do que pensamos pois os nossos cérebros estão dotados para a música.
Alguns especialistas de referência defenderam durante muito tempo que a música é um elemento decorativo que vive de forma parasita nas franjas da natureza humana. Levitin, pelo contrário, defende e demonstra de modo convincente que a música é uma paixão da essência da natureza humana, talvez mais fundamental para a nossa espécie do que a linguagem. 

A grande maioria de nós gosta de música e serão poucos os que não sentem algo a ouvir uma música específica. Umas músicas deixam-nos mais felizes, outras mais motivados, outras mais tristes, outras mais confiantes. Durante séculos a música foi usada em festas mas também em funerais. Durante séculos tivemos a necessidade de nos juntarmos e de apreciar grandes obras musicais. Hoje temos nas grandes obras de entretenimento, bandas sonoras preparadas a cada segundo para nos dar certas sensações, de alegria ou tensão. Com as músicas choramos e sorrimos... Mas afinal, porque é a música tão importante para um cérebro que funciona da forma elétrica e binária como o nosso funciona?

O que iremos ler neste livro é uma abordagem científica a este tema, tentando descobrir porque é o nosso cérebro tão obcecado por músicas na grande maioria das pessoas. Passamos o dia a ouvir músicas na nossa cabeça e qualquer ritmo que ouvimos na rua parece ser apenas mais uma desculpa para criarmos as nossas próprias melodias. 

A forma como o autor escreve, por vezes de forma científica, por vezes de forma quase poética, cria resulta num ritmo bem conseguido mesmo para um tema que não será apelativo a qualquer leitor. O ritmo sobe e desce, entre facto e teoria, levando a que o próprio leitor crie as suas ideias sobre um tema que começa agora a ser estudado. A nossa compreensão do cérebro humano cresce de dia para dia, tendo tido um grande avanço nos últimos anos, e este é apenas um de vários temas a serem estudados, pois ao percebermos o porquê desta necessidade, melhor iremos perceber o que o nosso cérebro mais aprecia.

No entanto, mesmo sendo um livro com grande base científica, as suas abordagens são de fácil compreensão para qualquer leitor, levando-me a acreditar que qualquer leitor que aprecie o tema não terá dificuldade em acompanhar o raciocínio do autor. Neste aspeto devemos realçar que se trata de um autor que consegue aliar conhecimento musical ao científico, o que permite que este seja um livro equilibrado e mais apelativo, não sendo apenas a exploração de um estudo académico sobre o nosso cérebro.

Não existe muito mais que possa analisar num livro deste género. É, essencialmente, um livro para quem se interesse pelo nosso cérebro ou pela música. A mim o tema despertou-me a atenção devido ao vários livros que já li sobre o nosso cérebro e gostei da abordagem do autor sobre este tema, que nunca tinha lido. Se apreciam o tema, recomenda-se!

Luís Pinto

A PILHAGEM DE ÁFRICA

Autor: Tom Burgis

Título original: The looting machine

Sinopse: África é o continente mais pobre do mundo — e também o mais rico. Embora concentre apenas 2% do PIB mundial, alberga 15% das reservas de petróleo, 40% do ouro e 80% da platina. No seu subsolo jaz um terço das reservas minerais do planeta. Mas o que poderia constituir a salvação do continente é, pelo contrário, uma maldição.Os recursos naturais africanos têm sido alvo de uma pilhagem sistemática. A contrapartida do petróleo e dos diamantes é a corrupção, a violência e desigualdades sociais gritantes. Mas os beneficiários deste saque, assim como as suas vítimas, têm nome. O crescimento acelerado de África é induzido pela voracidade de recursos naturais por parte de economias emergentes como a chinesa, e alimentado por uma rede sombria de comerciantes, banqueiros e investidores dispostos a subornar as elites políticas locais.Em "A Pilhagem de África", Tom Burgis, premiado jornalista do Financial Times, conduz o leitor numa viagem emocionante e frequentemente chocante aos bastidores de uma nova forma de colonialismo. Ao longo de seis anos, o autor abraçou uma missão através da qual se propôs denunciar a corrupção e dar voz aos milhões de cidadãos africanos que sofrem na pele esta maldição. Aliando um trabalho aprofundado de investigação a uma narrativa plena de ação, o livro traz uma nova luz sobre os meandros de uma economia globalizada e a forma como a exploração das matérias-primas africanas concentra a riqueza e o poder nas mãos de poucos.

Se olharmos para petróleo, ouro e diamantes, então nenhum continente tem tanto potencial como África. Com tantos recursos e tanta corrupção, este continente sofre a maior desigualdade social que conhecemos e é aqui que vemos a maior pobreza do nosso mundo de forma tão global. Pelo meio algumas pessoas têm uma vida de luxo, conseguidas com base na exploração do povo e da corrupção conseguida nos governos e com as grandes empresas mundiais.

Neste livro, de leitura rápida e acessível, qualquer leitor ficará chocado com a descrição de alguns factos desta inteligente e longa investigação. Facilmente percebemos que não se trata de um livro escrito à pressa, mas sim que estas páginas são o resultado de anos de investigação e de confronto direto com a realidade aqui descrita. O autor não tem problemas em descrever tudo o que viu neste continente e explora de forma inteligente toda a teia de interesses que investigou durante tantos anos. O resultado é um livro chocante e que abre os olhos a qualquer leitor para as atrocidades que existem neste continente, e são muito poucos os que tentam fazer qualquer coisa para mudar esta realidade.

Temas como a escravatura, o tráfico humano e a lavagem de dinheiro são apenas alguns dos muitos temas aqui explorados de uma forma direta e crua, o que me levou a quase entrar naquela realidade graças à capacidade do autor em nos levar para alguns momentos de verdadeira surpresa. A forma como algumas empresas e governos trabalham para explorar este continente não é, de forma geral, uma surpresa, mas quando lemos os factos desta forma o choque é inevitável, tal como a crescente sensação de que algo tem de ser feito. 

Infelizmente, todos nós acabamos por esquecer estes momentos, e questiono-me quando esta realidade poderá ser alterada. Existem interesses para que não mude, e enquanto nada fazemos, a exploração deste continente irá continuar de forma dura e implacável. 

Explorar mais este livro é complicado sem mencionar alguns factos aqui mencionados, por isso não o farei. A verdade é que este não é um livro para qualquer leitor, pois choca em vários momentos, sendo direcionado apenas para os que têm interesse sobre o tema. A questão é que todos nós deveríamos ter interesse por uma realidade que está, simultaneamente, tão longe e tão perto de nós. Se quiserem explorar um pouco a realidade africana e o porquê da enorme desigualdade que ali se encontra, então este é um livro a ser lido e um dos melhores que li sobre este tema.

Luís Pinto

A HISTÓRIA SECRETA DA GESTAPO

Autor: Jean Dumont

Título original: La storia segreta della gestapo

Sinopse: Desde a sua criação em 1933 até à morte de Hitler em maio de 1945, quem residisse em território controlado pelos Nazis vivia com medo de receber uma visita da Gestapo, a polícia política do Terceiro Reich. Ninguém estava livre das atenções de uma organização brutalmente eficiente que alastrava a sua influência maligna a todos os cantos da Europa à medida que os alemães iam ocupando mais territórios.

A História Secreta da Gestapo é o documento mais completo, rigoroso e ambicioso sobre a mais cruel organização da História. Sob os seus desígnios, centenas de milhares de homens e mulheres foram torturados e assassinados, e muitos outros deportados para a morte certa em campos de concentração ou experiências cruéis em consultórios de medicina perversa.

Baseada nos arquivos da Gestapo e em registos de testemunhas oculares, os autores descrevem as origens e os mecanismos da organização, as suas figuras-chave, os seus métodos atrozes e como a Gestapo lidou com a segurança interna da Alemanha, incluindo as variadas tentativas de assassinar Hitler.

Mergulhar nos horrores da Gestapo é perceber o contexto que levou ao conflito mais sangrento da História, a razão dos nazis enveredarem por um caminho de horror sem paralelo e, em última instância, o porquê de sofrerem uma derrota ignominiosa.

Uma vez mais regresso ao tema 2ª Guerra Mundial, desta vez para ler sobre a Gestapo. Neste enorme livro encontrei uma investigação extremamente detalhada e bem conseguida sobre a História, objetivos e processos operacionais do serviço que todos tinham medo de enfrentar. 

Não é, devido ao seu tamanho, um livro para qualquer leitor. Será preciso ter interesse pelo tema para se acabar todas as páginas deste portentoso livro que no final deixa a sensação de plenitude sobre este tema. Em primeiro lugar, devo salientar que facilmente entramos na investigação se tivermos vontade, pois o autor começa estas páginas de forma objetiva, indo diretamente para factos históricos essenciais para a compreensão da investigação. Estes factos históricos aguçam o interesse do leitor, levando inicialmente a uma leitura mais rápida.

No entanto, tal como seria de esperar, sendo um livro tão grande, dificilmente nos levaria a uma leitura compulsiva do início ao fim. Da minha parte, a leitura não foi rápida, mas foi sempre interessante, pois o autor nunca me pareceu perdido e o interesse manteve-se. Para tal muito ajudou a montagem do livro, com certos factos a serem analisados nos momentos certos, dando uma sensação de continuidade, quer cronológica, quer lógica.

O resultado é uma fácil compreensão da forma como este serviço atuava, e do porquê dessa forma. Com isso vemos como a Gestapo se adaptou a certos eventos, como reagiu e como analisou o futuro, tendo sempre como base o controlo das massas pelo medo. Pessoalmente, este tema deixa-me sempre com vontade de ler mais, mas este livro é de tal forma completo que fica a noção que todo o essencial da Gestapo está aqui, mas não só. Ao explorar de forma quase perfeita este serviço, toda a compreensão sobre o conflito é melhorado drasticamente, levando-me a acreditar que, apesar de não ser um livro sobre o conflito em si, trata-se de uma obra essencial para percebermos o mesmo. A Gestapo foi uma das grande "máquinas" desta guerra, sendo responsável por criar medo, testar novos conceitos de guerra e reagir às adversidades, entre outros. Neste aspeto, um dos temas mais interessantes é ver como a Gestapo respondeu às várias tentativas de assassinato a Hitler.

Acho que não devo falar mais sobre este livro pois teria de revelar momentos para vos explicar melhor a investigação presente nestas páginas. Penso que o essencial que devo dizer será sobre a escrita acessível e sobre a preparação de contextos para que qualquer leitor, mesmo sem conhecimentos anteriores à leitura, consiga ler este enorme livro e ganhar o conhecimento necessário. 

Gostei bastante desta obra e recomendo-a a qualquer leitor que goste do tema e queira saber mais sobre este serviço. Se fizerem parte desse grupo de leitores, de certeza que gostarão desta leitura. Muito bom!

Luís Pinto

Passatempo: Assassin's Creed Unity - vencedor!

PASSATEMPO

Assassin's Creed Unity

Jogo PS4

Vencedor!

Em parceria com a blog Another Gamer tivemos o prazer de vos dar a oportunidade de ganharem um exemplar de Assassin's Creed Unity para a consola PS4.

A todos os que tornaram este passatempo possível, e a todos os que participaram, muito obrigado! Teremos novos passatempos em breve!

E o vencedor é:

Gonçalo Queiroz Soares 

Parabéns ao vencedor!